La Légende De Oochigeas
Il y avait une fois un village indien Malécite sur
le bord d'un lac sur la terre des Wabanaki, et dans ce village vivait
trois soeurs. Les deux filles plus âgées, Oona et Abit, étaient belles
et fières, mais la plus jeune, qu'elles ont appelé Oochigeas, était
timide et sans éclats. Elle souffrit beaucoup de l'égoïsme de ses
soeurs, mais supporta touts leur traitement sans plainte.
Puisque
ces filles n'avaient eu aucun parent, les chasseurs de la tribu leurs
donnaient de la viande en échange pour faire la poterie. Par beaucoup
de pratique, elles étaient devenus les meilleurs fabricants des pots
dans le village. Et voici comment ils s'y prenaient. Premièrement Oona,
la plus agée, tissait un panier des éclisses du bois de frêne , puis
Abit les enduisait d'argile humide. Finalement, il était donné à la
plus jeune fille pour durcir dans le feu. Comme l'argile cuit lentement
au four, le vent soufflait le feu dans le visage d'Oochigeas, et
éventuellement, ses cheveux étaient brûlés légèrement près de sa tête
et son visage était couvert de brûlures. Et c'est pourquoi ses soeurs
se moquaient d'elle en lui donnant le nom d'Oochigeas, qui signifie «
petite qui est marquée."
Maintenant
Glooscap le grand chef connaissait tout son peuple. Il vu la misère
d'Oochigeas et l'a plaignait, et il foncait les sourcils à la cruauté
de ses soeurs pourtant il ne faisait rien. Et c'était quelque chose que
Marten, son domestique, ne pourrait pas comprendre.
« Mon frère plus âgé, » dit Marten, « bien qu'elle soit sans éclat, son coeur est aimable. Ne pouvez-vous pas l'aider ?»
«
Nous verrons, » dit le grand chef avec un signe d'assentiment sage. «
Oochigeas doit s'aider d'abord. La bonté est une grande vertu, mais le
courage est la première règle de mon peuple.»
Maintenant
du côté lointain du lac, éloigné du village, là vécu un jeune indien
appelé Team, qui avait la puissance merveilleuse de se rendre
invisible. À tous, sauf sa soeur, il était comme le bruissement d'une
feuille dans la forêt, un soupir de vent dans les cimes d'arbre, ou
souffle d'air dans les cieux. Son nom signifiait « orignal » et
l'orignal étaient son teomul, ou charme, qui lui avait donné sa
puissance. Avoir cette puissance magique, Team n'eu besoin d'aucun arc
et flèche. Il pourrait marcher directement jusqu'au gibier, sans être
vu ou entendu, et le tuer avec ses mains nues.
Un jour, la soeur de Team apparut dans le village.
« Mon frère est fatigué de vivre seul , » dit elle au gens. « Team épousera la première fille qui pourra le voir .»
Maintenant,
bien qu'aucune personne n'avait vu Team, ou s'il était grand ou court,
gros ou mince, sans éclat ou beau, pourtant elles connaissaient sa
puissance magique et son grand succès à la chasse. Aux Indiens, qui
vivaient de la chasse, un brave qui peut avoir de la viande dans sa
loge en tout temps est admiré par tous. Il est un genre de prince. Il
n'est pas surprenant que chaque demoiselle du village aspire à devenir
la mariée du garçon invisible.
Toutes les
jeunes filles célibataires étaient désireuses d'essayer leur fortune
et, l'une après l'autre, chacune fit une visite à la loge de l'autre
coté du lac. Et, l'une après l'autre, chacune revenu déçu. Enfin,
toutes avait fait la tentative excepté les trois soeurs.
« Maintenant c'est mon tour, » dit Oona. « Je suis sûr que je pourrai le voir.»
«
Vous en effet !» renifla Abit. « Je suis aussi certaine de pouvoir le
voir que vous. Pourquoi devriez-vous y aller d'abord ?»
« Je suis l'ainée !»
« Team est certain de vouloir une plus jeune femme !»
Les deux soeurs se regardèrent l'un l'autre.
« Vous n'avez pas besoin de penser que je vous laisserez partir seul » Oona avoua en colère.
« Alors nous irons ensemble, » dit Abit. Et ainsi firent-elles.
S'habillant
dans des robes longues les plus fines, ils partirent au loin pour la
loge de l'autre coté du lac. La soeur de Team les reçurent avec bonté
et les enmenas au tipi pour s'y reposer après leur voyage. Puis, quand
il fut temps pour le retour de son frère, elle les amenas au rivage.
« Voyez-vous mon frère ?» elle leurs demanda.
Les
deux filles regardèrent ardemment au-dessus du lac. Ils vit un canoë
s'approcher, mais bien qu'il se soit déplacé rapidement sur les eau, il
semblait être vide ! Aucune rames ne pouvait être vue, parce que tout
ce que Team tenait ou portait devenait également invisible.
Abit pensa en elle-même qu'elle feindrait pour le voir, et la soeur deTeam n'en saurait jamais la différence.
« Je le vois !» elle cria.
Et Oona, afin de ne pas être surpassé, fit écho, « oui ! Je le vois aussi !"
La
soeur de Team sut qu'au moins une des filles mentait, parce que
seulement une jeune fille pourrait voir son frère et qu'elle serait sa
future mariée.
« De quoi sa courroie d'épaule est-elle faite ?» elle demanda.
Les
deux filles pensèrent pendant un moment. Ils savaient que,
généralement, les Indiens emploient le cuir ou l'osier pour leurs
courroies d'épaule.
« Une bande de cuir, » devina Abit.
« Non, de l'osier!» s'écria Oona.
Alors la soeur deTeam sut que ni l'un ni l'autre n'avaient vu son frère et elle décida de les punir pour leur malhonnêteté.
« Très bien, » elle dit tranquillement. « Venez au tipi et aidez-moi à préparer le dîner de mon frère.»
Les
deux filles étaient impatientes de savoir lesquelles d'entre elles
avaient donné la réponse correcte, ainsi elles suivirent la soeur de
Team et lui aidairent à préparer le repas. Chacune espérait qu'elle
serait seule à voirTeam quand il arriverait. Quand tout fut prêt, la
soeur de Team avertit les filles de ne pas s'assoir dans la place de
son frère mais de rester de son côté du feu. Puis, en levant son
regard, elle salua son frère mais les filles ne pouvaient voir
personne.
« Prenez la charge de viande de
sur les epaules de mon frère , » dit-elle à Abit, qui regardait autour
d'elle consternée. Tant que la viande était sur l'épaule de Team, elle
ne pourrait pas être vue. Soudainement, une grande charge de venaison
chuta de nulle part sur les orteils d'Abit. Abit cria et sortit de la
loge en douleur et effroi. Maintenant la soeur de Team dit à Oona
d'enlever les mocassins humides de son frère et les mettre à sécher.
Naturellement Oona ne pu faire ainsi. Une paire de mocassins humides
vint soudainement traverser dans les air et la gifla à travers le
visage. Alors Oona aussi se sauva, pleurant avec mortification.
« Ma mariée tarde à se faire connaitre, » soupira Team. « Et ces jeune filles avaient l'air très bonnes.»
« patience, mon frère. Vous devez en avoir une qui est brave et honete, ainsi wue belle, et une telle n'est pas encore venu .»
Abit
et Oona retournèrent à la maison pour exhaler leur fureur et dépit sur
la pauvre Oochigeas . Pour échapper à leur cruauté, elle se sauva dans
les bois et là, dans un endroit reculée, se soulaga le coeur avec des
larmes. Mais quand il n'y eu plus aucune larme, et son esprit avait été
calmé par la paix de la forêt, Oochigeas commenca à penser. Maintenant
que ses soeurs avaient échoué, elle était la seule jeune fille dans le
village qui n'avait pas essayé de voir le garçon invisible. Cependant,
si ses bonnes soeurs avaient échoué, quelle chance avait elle, pauvre
et tout simple qu'elle était ? Un grand chasseur comme Team ne
souhaiterait pas une fille dont la face était marqué comme celle
d'Oochigeas comme mariée. Tous mêmes, l'espoir remuait en son sein. Son
coeur commenca à battre rapidement à la pensée d'aller à la loge de
Team. Elle n'avait aucun vêtements fin à porter. Ses soeurs pourraient
essayer de l'arrêter. Le gens rirait. Celal prendrait du courage.
Son idée était faite !
Oochigeas
recueilla des feuilles d'écorce de bouleau et découpa une robe et un
chapeau et des jambières, et les cousèrent avec de l'herbe.
L'habillement était raide et maladroit, et il crépita quand elle
marcha, mais ca la couvrait. Alors elle alla à la maison et trouva une
paire des mocassins jetés d'Oona. Ils étaient énormes sur ses petits
pieds et elle dût les attacher dessus en enroulant les cordes autour de
ses chevilles. Elle était vraiment surprenante , et ses deux soeurs la
regardèrent fixement avec stupéfaction.
« Où vas-tu dans cet habillement ridicule ?» Oona demanda.
« Je vais à la loge de Team, » Oochigeas répondit.
« Quoi ! fille idiote ! Revient !»
« OH, laisse la faire, » dit Abit. « Laisse les gens la voir et elle reviendra assez tôt, en larmes.»
Le chemin d'Oochigeas passait par le centre du village, et les hommes et les garçons criaient et railliérent d'elle.
« Honte, honte !»
« Créature laide !»
« Voyez comment ses mèches de cheveux brulés sortent de sous son chapeau !»
« Pourquoi porte-t-elle l'écorce de bouleau au lieu des peaux ?»
« Reviens, Oochigeas. Où pense tu aller comme cela? Pour voir Team ?» Et ils rièrent tellement qu'ils se roulèrent sur le sol.
Mais,
bien que son coeur était brûlé par la honte, Oochigeas feigna de ne pas
entendre, et marcha avec la tête haute, jusqu'à ce qu'elle fut hors de
leur vue. Alors elle se dépêcha par les bois et autour du bord du lac,
essayant de ne pas penser à l'épreuve en avant. Sans aucun doute la
soeur de Team rirait d'elle aussi. Elle continua, et arriva enfin à la
loge et vit la soeur de Team à la porte.
«
Je suis venu, » Oochigeas haleta avant que l'autre put parler, « je
suis venu pour voir Team si je peux.» Et elle regarda la soeur de Team
d'un air supliant.
« Entrez et reposez-vous,
» dit la soeur de Team doucement, et Oochigeas pleura presque à cette
bonté inattendue, mais elle parvint à garder sa dignité pendant qu'ils
attendaient dans le silence du coucher le soleil. Alors la soeur de
Team l'amena au lac.
« Voyez-vous mon frère ?» elle demanda.
Oochigeas
regarda et vut un canoë, vide. Elle entendit l'immersion d'une palette
et le bruissement de l'eau à la proue, mais bien qu'elle ait regardée
avec de tout ses forces, ellene vit personne. Elle chuchota avec un
coeur lourd, « non, je ne peut pas le voir.»
«
regard encore, » dit encore la soeur de Team, par pitié, et à cause que
la fille avait jusqu'ici étée sincère. Oochigeas regarda une fois que
plus le canoë, et soudainement sursauta.
« OH ! Oui ! Maintenant je le vois !»
« Si vous le voyez, » la soeur de Team demanda rapidement , « de quoi sa courroie d'épaule est-elle faite ?»
«
Pourquoi, il est fait d'un arc-en-ciel, » s'émerveilla Oochigeas, et la
soeur de Team sut que son frère avait trouvé sa mariée. Elle mena la
fille de nouveau au tipi et la dépouilla de ses vêtements laids, la
baigna , et l'habilla de peau de chevreuil, puis lui donna un peigne
pour ranger ses cheveux.
« Hélas, » pensa
Oochigeas, « j'ai si peu de cheveux à peigner, » mais quand elle pressa
le peigne contre sa tête, elle trouva à sa stupéfaction que ses cheveux
avaient poussés soudainement long et épais. De plus, les cicatrices de
son visage avaient disparus. Elle était belle !
Alors
le beau jeune homme Team arriva, riant, et pleurant « enfin je vous ai
trouvé, ma belle mariée.» Et il l'enmena à la place de l'épouse dans le
tipi. Et à partir de ce jour dorénavant, Oochigeas, Team et la soeur de
Team, vécurent leurs jours dans la paix et le bonheur.
Lointain
sur le Blomidon, Glooscap regarda Martin avec un sourire sage. Il
savait pendant tout ce temps, vous savez, qu'Oochigeas avait du courage
sous sa gentillesse et un esprit brave rendant toutes les choses
possibles.
Et ainsi il s'est produit. Kespeadooksit.
